Кожа представляет собой обработанную и отделанную дерму шкуры животных. Дерму образует сложное переплетение коллагеновых, эластиновых и ретикулиновых волокон. Коллагеновые волокна составляют около 98% всей массы волокон кожи. Эти волокна диаметром до 12 мкм имеют сложное строение. Они состоят из фибрилл диаметром до 0,5 мкм, образованных протофибриллами, которые в свою очередь состоят из белковых молекул. Коллагеновые волокна в коже образуют пучки толщиной от 30 до 200 мкм и длиной до 50 мм.
Эластиновые волокна составляют не более 1% массы волокон кожи. Эти тонкие (диаметром до 8 мкм) волокна не образуют пучков и не расщепляются на более мелкие структуры. Эластиновые волокна сильно ветвятся и образуют сеть, определяющую способность кожи к восстановлению после растяжения.
Ретикулиновые волокна очень тонки. Они не образуют пучков, но сильно ветвятся.
Структура переплетения коллагеновых волокон при производстве кож не нарушается, т. е. макроструктура дермы сохраняется в коже. В процессе выработки кож уменьшается толщина коллагеновых волокон, а пучки волокон уплотняются, их толщина в коже на 10 - 35% меньше, чем в сырье.
В кожах различают два .основных слоя: сосочковый и сетчатый. Сосочковый слой составляет часть кожи от лицевой поверхности до уровня залегания луковиц волоса, потовых и сальных желез. Относительная толщина обоих слоев кожи зависит от вида и возраста животного.
Например, сетчатый слой опойка составляет 50 - 55% толщины кожи, яловки - 60 - 70%, козлины - 25 - 40%. Коллагеновые волокна сосочкового слоя имеют меньшую толщину по сравнению с волокнами сетчатого слоя. По мере приближения к лицевой поверхности коллагеновые волокна утоняются, разделяются на отдельные волоконца и образуют густую сеть. В лицевом слое имеется также много ретикулиновых, а под ним - эластиновых волокон. В верхней части сосочкового слоя пучки коллагеновых и сеть эластиновых волокон расположены преимущественно параллельно поверхности кожи, а в нижней части они имеют вертикальное или наклонное направление.
Сосочковый слой имеет много отверстий от волосяных сумок, в нем проходят потовые и сальные железы, кровеносные и лимфатические сосуды, что делает его рыхлым и относительно непрочным.
Лицевая поверхность кожи имеет возвышения - сосочки и отверстия от волосяных сумок, которые образуют характерный для каждого вида шкуры рисунок - мерею. Мерея некоторых видов кож (например, шевро, опойка) очень красива, а грубую мерею свиных кож тиснят или лицевой слой сошлифовывают.
Между сосочковым и сетчатым слоями находятся волокна с рыхлой упаковкой фибрилл, а на поверхности волокон - сеть тонких образований коллагена, называемых межструктурными волоконцами. Связь между сосочковым и сетчатым слоями осуществляется волокнами, агрегатами волокон и межструктурными волоконцами. Эти волокна могут легко разрушаться, что приводит к появлению дефекта отдушистости. Такая переходная зона между слоями характерна для кож крупного рогатого скота тяжелых развесов.
Сетчатый слой составляет основную часть толщины кожи. Он образован толстыми пучками коллагеновых волокон, соединенными тремя типами вязи: ромбовидной, петлистой и горизонтально-волнистой (рис. 22) .
Тип и плотность вязи различны в кожах разных животных и даже на отдельных участках одной кожи.
В нижней части сетчатого слоя пучки коллагеновых волокон залегают горизонтально или очень отлого, а в средней и верхней частях пучки волокон могут иметь различные направления - от горизонтального до вертикального. Толщина пучков уменьшается от верхней к нижней части сетчатого слоя. Толщина сетчатого слоя на различных участках кожи изменяется значительно, а сосочкового слоя почти не изменяется.
Структура сетчатого слоя характеризуется следующими показателями: углом наклона к горизонтали и толщиной пучков волокон, компактностью их укладки, степенью разделения пучков на волокна и фибриллы. Угол наклона пучков волокон, т. е. преобладающее направление большинства волокон, зависит от вида сырья и топографического участка кожи, способа сушки и других процессов производства. В результате наполнения структуры угол наклона пучков волокон рыхлых участков пол и воротков шкур возрастает на 20 - 40%, а в чепраке остается неизменным. Вертикальное переплетение пучков волокон придает кожам более высокую износостойкость и жесткость, чем горизонтальное, что желательно для подошвенных кож.
Компактность укладки характеризует плотность их взаимного прилегания. Более плотная укладка обеспечивает коже высокую жесткость. Равномерное разделение пучков на волокна придает коже высокую гибкость.
Наибольшая толщина пучков волокон присуща жестким кожам.
В сетчатом слое различают несколько классов (типов) микроструктуры. По одной из классификаций таких классов пять:
1-й класс отличается плотным переплетением мощных пучков коллагеновых волокон, тянущихся в вертикальном, горизонтальном и диагональном направлениях. Пересечения диагональных пучков волокон образуют ромбовидную вязь;
2-й класс - ромбовидная вязь не имеет правильной формы;
3-й класс - диагональные пучки не образуют ромбов, а плотно переплетаются с массой тонких пучков;
4-й класс характеризуется переплетением тонких пучков волокон, причем диагональные пучки не наблюдаются;
5-й класс характерен тонкими пучками коллагеновых волокон, расположенных в горизонтальной плоскости.
Вязь пучков волокон 4-го и 5-го классов характерна для пол и воротков кож.
Зона, в которой преобладает ромбовидное строение сетчатого слоя или максимальный угол наклона пучков волокон при наибольшей их компактности, называется чепраком.
Коллагеновые волокна имеют предел прочности при растяжении до 400 МПа, т. е. прочность стальной проволоки. Переплетение пучков волокон обеспечивает не только высокую прочность кожи при растяжении, но и большие удлинения. Наличие межволоконных пространств и пор наряду с гидрофильностью коллагеновых волокон придает коже' высокие гигиенические свойства.
