В производстве обуви и кожгалантерейных изделий кожа занимает важное место. Более 70% выпускаемой в стране обуви имеет верх и подкладку из кожи, около 50% - кожаные стельки, около 20% - кожаные подошвы. Около 15% кожгалантерейных изделий изготовлены из кожи.
По назначению кожи делят на четыре основные класса: обувные, шорно-седельные, технические и одежно-галантерейные.
Обувные кожи разделяют на группы: кожи для верха, подкладки и низа обуви.
В группе кож для низа обуви выделяют кожи для винтового и шпилечного, ниточных и клеевых методов крепления, кожи для рантов. В группе одежно-галантерейных кож выделяют кожи для одежды, галантерейных и дорожно-сумочных изделий, которые в свою очередь подразделяют на перчаточные и кожи для галантерейных и дорожно-сумочных изделий.
Технологические и эксплуатационные требования к деталям различны, поэтому для изготовления изделий используют различные по внешнему виду и свойствам кожи.
Натуральную кожу вырабатывают из шкур животных на кожевенных заводах. Кожевенное производство является одним из древнейших видов деятельности человека. За много веков до нашей эры люди умели превращать шкуры животных в кожу. Технология производства кож совершенствовалась медленно, процессы были длительными и требовали больших затрат труда.
В настоящее время в кожевенной промышленности расширен ассортимент кож и улучшено их качество при значительном снижении трудоемкости и длительности цикла изготовления, используются новые методы дубления и отделки кожи, улучшены санитарно-гигиенические условия труда, внедрено прогрессивное оборудование, позволяющее в ряде случаев организовать поточное производство с автоматизацией отдельных процессов.
Важную роль в совершенствовании технологии производства кожи и создании науки о коже сыграли Г. Г. Поварнин, Н. В. Чернов, А. Н. Михайлов, Ю. Л. Кавказов, Н. И. Егоркин, Г. И. Кутянин, И. П. Страхов, К. М. Зурабян и др.
Много интересных разработок внедрено коллективами кожевенных заводов имени Л. Н. Радищева (Ленинград), Рязанского и Осташковского, объединения «Космос» (Рига), объединения имени С. Шаумяна (Ереван), Московского кожевенного объединения.
